„Können Sie sagen, dass die Leute in 20 Jahren immer noch das iPhone benutzen werden? Vielleicht nicht. Vielleicht haben wir ein neues Produkt oder etwas Innovativeres. Was ich heute sagen kann, ist, dass ich in 20 Jahren ziemlich sicher bin die Leute werden weiterhin Dom Pérignon trinken”. Dies sind die Worte von Bernard Arnault, dem viertreichsten Menschen der Welt, der laut Bloomberg Billionaires Index auf 138.000 Millionen Dollar geschätzt wird.
Bernard Arnault ist Präsident von LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton, dem weltgrößten Hersteller von Luxusgütern. Der 1949 in Roubaix, einer Gemeinde in Nordfrankreich, geborene französische Geschäftsmann kontrolliert etwa die Hälfte von LVMH, das 2021 einen Umsatz von 76.000 Millionen Dollar erreichte.
Wie viele andere Millionäre wusste Arnault, wie er das Beste aus der schwersten Zeit der Pandemie machen konnte, und steigerte sein Vermögen um mehr als 110.000 Millionen Dollar. Infolgedessen wurde er am 24. Mai 2021 zum reichsten Menschen der Welt und überholte Jeff Bezos, der zu diesem Zeitpunkt an erster Stelle stand. Ab 2022 ist Arnaults Vermögen jedoch um 40,2 Milliarden US-Dollar gesunken.
Ein guter Grund für diesen Rückgang ist, dass der Umsatz in Asien aufgrund der pandemiebedingten Beschränkungen in China nur um 1 % jährlich gewachsen ist. „Die Situation ist schmerzhaft, da eine Erholung auf dem weltgrößten Luxusmarkt kaum sichtbar ist“, sagte Finanzvorstand Jean-Jacques Guiony nach den Juli-Ergebnissen.
Lässt man den allgemeinen Rückgang an den westlichen Aktienmärkten außer Acht, fährt LV mit sehr soliden Quartalsergebnissen fort, mit einem Umsatzwachstum von 21 % im Jahresvergleich in der ersten Hälfte und 34 % des Gewinns auf 10.240 Millionen. Mit all dem ist die Marke in diesem Jahr bisher um 12 % gefallen.
Francoise Bettencourt ihrerseits, die mit einem geschätzten Vermögen von 67,9 Milliarden Dollar als die reichste Frau der Welt gilt, hat im Jahr 2022 ebenfalls einen Rückgang ihres Vermögens erlebt. Insbesondere diese französische Geschäftsfrau, Alleinerbin des L’Òreal-Imperiums, die rangiert 13. der großen Vermögen, hat in diesem Jahr bisher 25,7 Milliarden verloren.
Wie wurden sie Milliardäre?
Bernard Arnault, von Beruf Ingenieur, begann 1971 im Familienunternehmen zu arbeiten. Damals überzeugte dieser Franzose seinen Vater, sein Geschäft neu auszurichten und von Bau- und öffentlichen Arbeiten auf Immobilienentwicklung umzusteigen.
Nach mehreren Streifzügen in die Modewelt kaufte Arnault 1987 Anteile an LVMH, der neuen Gruppe im Luxussektor, die aus der am 3. Champagne Ruinart, Champagne Mercier, Champagne Canard-Duchêne, Hennessy Cognac) einerseits; und Louis Vuitton (Louis Vuitton Malletier, Givenchy, Champagne Veuve Clicquot Ponsardin) auf der anderen Seite.
Um die endgültige Kontrolle über die Gruppe zu übernehmen, unterbreitete Arnault ein Übernahmeangebot, und 1988 wurde er Hauptaktionär und 1989 Mehrheitsaktionär der Gruppe. Im selben Jahr wurde er einstimmig zum Präsidenten von LVMH gewählt. Aber erst 2006 wurde er mit einem Vermögen von 30.000 Millionen Dollar der reichste Mensch Frankreichs und überholte seine Landsfrau Lilliane Bettancourt.
Andererseits unterscheidet sich der Weg von Francoise Bettancourt erheblich von dem von Bernard Arnault. Der Tod von Liliane Bettencourt im Jahr 2017 machte Francoise, ihre Tochter, zur wichtigsten und einzigen Erbin des L’Oréal-Imperiums. Zu dieser Zeit betrug ihr von ihr geerbtes Vermögen 39,5 Milliarden Dollar, was sie zu einer der 20 reichsten Menschen der Welt und zur ersten Frau machte. Fünf Jahre später ist ihr Vermögen um etwas mehr als 50 % gewachsen.